Zo'n dertig paleontologen buigen zich komende week over de ontdekking van een deel van de kaak van een kleine mosasaurus (zeereptiel) in Maastricht. Het kaakgedeelte werd in 2000 gevonden in de groeve van cementfabriek ENCI in Maastricht.
De vondst van dit fossiel wordt maandag getoond tijdens het congres van de paleontologen. Uit de vondst blijkt dat de "grote'' mosasaurus, die 12 meter lang was, een klein broertje had in het toenmalige zeegebied rond het huidige Maastricht. Van die grote broer is al langer geleden een fossiel opgegraven. Deze mosasaurus wordt in Maastricht "Bčr'' genoemd. En dus is de kleine mosasaurus inmiddels "Bčrke'' gedoopt.
Bčrke is de kleinste soort mosasaurus die tot nog toe bekend is en kon 2,5 meter lang worden. Dit zeereptiel, bekend als Carinodens, had botte, afgeplatte knobbeltanden, totaal ongeschikt om vlees mee te snijden. Daarmee was het dier echter wel in staat om schelpen te kraken, denken wetenschappers. De Carinodens leefde in de tropische zee aan het eind van het Krijt, dat ruim 65 miljoen jaar geleden Maastricht bedekte.
Eigenlijk is er niet meer dan een klein kaakfragmentje gevonden, slechts 5 centimeter lang. Het kaakfragmentje werd in 2000 in de ENCI-groeve bij Maastricht ontdekt door amateur-paleontoloog Frans Fonken. De eerste vondst dateert van 1913.

[Bron: ANP, 9 mei 2004]